第十章 大空城之夜 (1)
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2006年9月30日，上午9點09分。
底樓的客廳，茶幾上堆滿了舊報紙，在密密麻麻的鉛子裏，埋葬著南明城過去的聲音。
雖然陽光灑在孫子楚背上，仍然感覺這房子裏的寒氣，因為同伴們越來越少，整棟房子的人氣也漸漸消散，很快就要沈睡之城吞噬了。
這可怖的情緒促使他翻得更快，來到2005年8月26日的《南明日報》，頭版頭條卻讓人不寒而栗——《南明建城聞所未穩 同時驚現恐怖屍體》“昨夜八時，仁義南路上發現一具男屍。全身皮膚呈現糜爛狀態，其景象不堪卒睹。發現屍體的行人當場嘔吐不已。警方隨即查明了死者身份，40歲，韋姓，系市政府一名工作人員。死者平時並無特別疾病，當天上班也無任何異常情況，下班還未回家卻已變成一具僵屍。
昨夜九時，孝俤中路發現一具女屍，同樣呈現全身糜爛狀態。死者身份為文化院秘書，25歲，劉姓。亦為上班時無任何狀況，下班後便不知去向，直到屍體被發現。
昨夜十二時，椰林小道發現一具男屍，死亡狀況與之前兩個案例完全相同，死者身份目前尚未查明。
一夜之間，小小的南明城內發現三具離奇死去的屍體，這是建城有史以來未曾有過的事件，警方正在加緊調查。”
孫子楚和林君如共同看完這條新聞，同時蹙起了眉頭，因為這裏所寫的死狀，正與旅行團的導游小方以及屠男相同！
他的手指有些發抖，翻到了第二天的報紙，8月27日的頭版頭條為《羅剎計劃啟動》“昨日，執政官柳陽明於市府宣布，正式啟動‘羅剎計劃’。政府將對羅剎之國遺址進行全面的考古挖掘，並將其開發成為亞洲最壯觀的人文旅游景觀，南明城將在一年之後正式對外開放，歡迎全世界各地的朋友來本城觀光消費。
自南明建城以來，政府一直沒有開發遺址，也曾有人提議對羅剎之國進行考古發掘，並開發成為世界旅游勝地，但被馬潛龍執政官嚴厲拒絕。他發布命令嚴禁任何人踏入羅剎之國一步，甚至必經之地的黑水潭中，放養了幾條巨大的鱷魚，以保護羅剎之國免受打擾。這也是羅剎之國遺址就在我們身邊，卻始終不為人知的原因。
近期，文化院考古小組已作出考古報告，對羅剎之國的歷史以及遺產價值進行了全面分析，從已遺留的古代建築及藝術珍品來估計，其文化及觀光價值將遠遠超過吳哥窟，甚至有機會申請世界文化遺產。市政府又從經濟角度進行評估，預測在‘羅剎計劃’啟動並實施之後，每年至少會有一百萬名游客前來參觀，其中大多是歐美及東亞的高端人群，他們將帶給南明城可觀的外匯收入，創造數以萬計的就業機會，其利潤將遠勝於以往南明所依賴的黃金開采。
由於‘羅剎計劃’將決定南明城未來的生死存亡，市議會將對此進行深入討論，並在投票通過之後再行實施。”
林君如主動翻到下一張報紙，8月28日的頭版頭條為《惡犬殺人 黑貓奪命》“昨晚八點，民族北路發生惡犬傷人致死事件。一戶居民飼養的大型犬，在主人牽出遛狗過程中，突然發狂攻擊一名路人。受害人及犬主人均措不及防，無法阻攔大犬的瘋狂攻擊，只能撥打電話報警求助。警察趕到也無法制服惡犬，被迫開槍將其擊斃，但受害人已血肉模糊，遍體鱗傷，送到醫院即宣告死亡。
幾乎在同一時間，五權路也發生一起野貓傷人致死事件。一名十歲女童在回家路上，忽遭路邊黑色野貓攻擊。在旁人趕來救援之時，野貓咬破了女童的頸動脈，隨後逃竄入樹叢之中。女童送到醫院後也宣告身亡。”
看到這林君如下意識地摸了摸脖子，確定自己的頸動脈還在跳動後，翻開8月29日的報紙，頭版頭條是《市議會第一次討論羅剎計劃》“昨日下午，市議會第一次討論執政官提出的‘羅剎計劃’。
議員文振南首先發言，以熱情洋溢的講話，支持了執政官的決定。他認為‘羅剎計劃’若不立刻啟動，南明就會迅速走向衰弱以至於滅亡。在贏得議員們熱烈掌聲的同時，也遭到了一片抗議的噓聲。
緊接著議員羅雲山發言：‘羅剎計劃’並不是救命稻草。目前雖然有了考古報告，但對遺址的認識還不明朗，對於如何開發遺址也沒有調研。如果真要建設成為亞洲最有價值的旅游勝地，首先得有巨大的前期投資，以目前南明城枯竭的黃金資源，要完成投資簡直是不可能的任務。如果吸引外來資本進入的話，原本絕對封閉的南明經濟能否承受？所以，在短期內開放南明城是不現實的，‘羅剎計劃’必須緩行。
另一位議員呂梁的意見更加極端：‘羅剎計劃’將會毀滅馬潛龍一手創建的南明城。當年南明城的建設和發展，完全得益於其封閉的環境，世界並不知曉本城的存在，與外面的交流控制在政府手中，很好地保護了全城居民。幾十年來，南明已養成了桃花源般的民風，保留了許多淳樸的中華文明。一旦對全世界開放，就如同打開潘多拉的魔盒，邪惡的思想與習俗會腐蝕人們的精神，全城會迅速腐化墮落，變成可怕的所多瑪城以至毀滅。
面對眾多的非議與責難，文振南在市議會上舌戰群儒：南明城不能變成溫室裏的花朵，繼續封閉惟有死路一條。在對外開放的初期，經歷陣痛在所難免，但以中國人的聰明才智，一定可以解決這些問題。
此次辯論持續四個小時，雙方唇槍舌劍不分伯仲。‘羅剎計劃’最終是否施行尚不得而知。”
孫子楚翻到下一張報紙，8月30日的頭版頭條為《血腥事件全城恐慌 人與動物劍拔弩張》——
“昨日，全城進入血腥的一天。據警方統計，有49位市民遭到了動物的攻擊，其中32人當成死亡，10人送到醫院後死亡，另有7人正在醫院搶救，情況危急。攻擊市民的動物有家養的犬和貓，也有野生的鳥類，甚至還有蜜蜂和螞蟥等昆蟲。
全城市民都處於高度恐慌之中，有些市民自發組織起來，手持各種棍棒器械，在街頭擊殺貓狗等動物。有的市民無奈處死了自己心愛的寵物，也有人表示絕對不會傷害自己的寵物，即便對自己構成了生命威脅。
據悉，警方以成立了專案調查組，就最近的連續死亡事件進行調查，南明科學院已介入配合。”
林君如看到這臉色已然煞白，因為窗外正蹲著一只白色的貓。
※※※
上午，九點。
南明新光一越廣場。
葉蕭拉著小枝的手，迅速爬出克萊斯勒SUV。雖然身上全都是碎玻璃，但在撞入商場的一剎那，他們都把頭埋到座位底下，所以並沒有受什麽傷。兩人悄悄繞到撞壞了的櫃臺後面，又從逃生通道跑到了商場的二樓。
他們聽到童建國在大聲呼喊，那暴虐的家夥已失去了理智，加上手中的槍就是殺人魔鬼了。小枝也在瑟瑟發抖著，葉蕭溫熱的手緊緊抓著她，回頭以眼神安慰著她。他們幾乎踮著腳尖走路，在感覺到有人追上二樓時，又從一大堆假人模特後面，繞到商場另一面的安全通道，從那悄然逃回了底樓。
兩人狼狽不堪地沖出新光一越廣場，忙中出錯忘了開走童建國留下了菲亞特，只顧著手拉手向橫馬路狂奔而去。他們根本容不得停下喘氣，因為身後仿佛又響起了童建國的叫喊，寂靜的沈睡之城裏聲嘶力竭，長眠的幽靈們恐怕都要被喚醒了。
就像兩個剛剛越獄的囚犯，小枝的學生制服已又破又爛，他們衣衫襤褸地沖過兩條路口，迎面看到一條清澈的溪流。
完了！
葉蕭在心底暗暗叫苦，這下子無路可逃了，不知道小枝會不會游泳？他正搖頭的時候，卻看到一個人坐在河岸邊——錢莫爭！
他的手中端著長長的釣魚竿，身形如古時候的老翁彎曲，神色凝重地盯著平靜的水面。身邊放著一個塑料桶，幾尾活魚正在桶裏游著，看來此番姜太公收獲頗豐。
這家夥怎麽會來這裏釣魚？但葉蕭已來不及多想了，剛想大喊一聲“救我”，卻聽到一陣沈悶的震動。
地動山搖！
葉蕭和小枝等驚慌地向那邊望去，就在錢莫爭釣魚的地方十幾米外，一頭長鼻子的龐然大物，悠閑悠哉地踱了過來。
居然是一頭大象——不，後面還跟著一頭，兩頭，三頭……
這幕景象讓人心驚膽戰，起碼有七八頭野生亞洲象，開道的是頭大公象，頂著兇猛的象牙，沿著溪流向他們走來。這些大家夥每走一步，地表都會產生震動，宛如戰場上駛向步兵的坦克。照理說野象只在森林中活動，它們怎會進入城市之中，不過考慮到南明城的空無一人，也許這裏早就是它們的樂園了。
錢莫爭也看到了大象，他將釣竿從水中收起來，又把裝著魚的水桶挪到路邊，回頭卻意外地看到了葉蕭和小枝。
三個人面面相覷地傻站著，不知該如何應對這群大象。
在這千鈞一發的關頭，一聲槍響劃破了天空。
致命的槍聲。
但三個人都沒有倒下，葉蕭與小枝回頭望去——街道彼端是童建國魁梧的身影，他的手槍正朝向天空。
子彈，呼嘯著鉆出黑色槍口，撕裂沈睡之城的空氣，射入空虛的雲端，不知將擊中哪個不幸的靈魂？
童建國的手槍又擺下來對準他們，大聲喝道：“站住！不要逃，否則就打死你們！”
原來他從商場一路追趕到此，也不顧伊蓮娜到底去哪裏了。正好看到葉蕭與小枝兩個，便立即朝天鳴槍警告他們。
但致命的並不是他鳴槍示警，而是他並沒有看到野象群，街道拐角阻攔了他的視線，甚至沒看到錢莫爭的存在。
野象們聽到了槍聲。
人類所發明的火藥聲，是動物們最最恐懼的聲音，包括巨大無朋的野象們。
當子彈沖出槍口的剎那，所有的野象都心驚肉跳，粗厚皮膚裏的血液熊熊燃燒起來，數百萬年前的野性勃然爆發，沿著溪流邊的狹窄小路狂奔而來。
距離象群最近的是錢莫爭，他癡癡地停頓了幾秒鐘，直到領頭的大公象沖到他身前。
“快跑！”
葉蕭大喝了一聲，隨即拉著小枝的手向另一邊跑去。
象群雖然行動緩慢，但由於腿長身軀大，只要邁開步子跑起來，便像一輛橫沖直撞的卡車。錢莫爭剛回頭跑了幾步，大公象已攆到他的身後，他張大嘴巴想要呼喊，卻感到背後一陣冷風，什麽東西重重地打到身上。
那是堅韌有力的象鼻子，輕而易舉地將他推到在地。錢莫爭只感到天旋地轉，在接觸地面的一剎那，腦中掠過女兒秋秋的影子，她仍然在等待那幾條活魚。
於是，他又要掙紮著爬起來，但一只粗大的腳掌踩了下來。
那是上帝的手，力量如此巨大，任何人都難以抗拒。
瞬間，錢莫爭感到脊椎骨斷裂了，能清晰地聽到骨頭粉碎的聲音。但他仍拼盡全力要站起來，可再也使不出任何力氣了，大公象將它牢牢地踩在腳底，整個背部都被踩爛了。
接著內臟也被劇烈地壓迫，直到整個胸腔和腹腔化為一團血肉。錢莫爭還剩下最後一點知覺，感到自己正被踩到泥土裏去，此地將成為埋葬他的墳墓。他的眼睛仍然睜大著，身體內巨大的壓力，迫使眼珠掉出了眼眶。兩顆黑色的眼珠滾到水桶邊，魚兒們正在水中上下擺動。
雖然失去了眼球，但他仍然看到了一個人。
黃宛然。
那個曾經屬於他的女子，在一片黑暗的雪夜，那是香格裏拉的世界。二十歲的她迎風而立，如此年輕如此迷人。有一道光打在她的臉上，照亮那雙無比明亮的眼睛。
他又一次吻了她，寒冷的雪花飄落到嘴上，又被溫熱的雙唇融化。
然而，她搖搖頭轉身離去，轉眼消失在無邊的黑夜中，再也不會回來了。
終於，他聽到了自己心臟碎裂的聲音。
※※※
同一時刻。
林君如看到了一雙貓眼。
她恐懼地低下頭看著舊報紙，仍然是那觸目驚心的標題。等她再擡起頭來時，那只神秘的白貓已無影無蹤了。
“別！別再看下去了。”
“是你把我叫下來看的，現在謎底就在眼前了。”
孫子楚執拗地翻到下一張《南明日報》，2005年8月31日的頭版頭條為《死亡源頭真相大白》“昨日淩晨，警方召開記者發布會，宣布造成全城恐慌的連續死亡事件，以及動物傷人事件的源頭，已有了初步調查結論。
專案組調取了一周以來的死亡記錄，並對前幾例死者的社會關系，尤其是死亡當天接觸的人和事，進行了大量細致的調查工作，發現第一例神秘死亡事件，早在8月23日夜即已出現。死者系南明文化院考古組的歐陽思華博士，剛剛負責完羅剎之國考古發掘活動，在死亡前一天接受過本報的特別專訪。警方迅速封閉了歐陽博士的實驗室，在傳訊考古組的其他成員時，才發現這些人都已在近日神秘死亡。但文化院並未如實向警方通報，而是自行秘密處理了屍體，據說得到了高層某重要人物的指示。據悉專案組也遭到過某些高層阻撓，但由於得到了執政官的親自關心，得以順利開展各項工作。
專案組在醫院找到了歐陽思華的遺體，並對其進行了全面屍檢，發現他體內已充滿了毒素，但法醫尚無法確認為何種毒素，只能初步判定此種毒素非常危險，可通過不為人知的途徑傳播。鑒於歐陽思華是第一個進入大羅剎寺金字塔內部的，警方懷疑遺址內部是否有致命的古代氣體或毒素。
專案組又以專業的防護設備，對考古組遺留下來的大量文物，進行了生物和化學的測定。疑點集中到一件關鍵文物上——從羅剎之國的密室石匣中，取出的一尊琉璃酒杯，杯中盛滿了暗綠色的神秘液體，無法判斷那是古代的酒類或是其他物質。
只有歐陽思華一人親手接觸過這個酒杯，他將酒杯帶回實驗室後不到48小時，他本人就神秘地全身糜爛而死亡了。
但專案組的發布會上，並未公布琉璃酒杯中的液體究竟為何物？也未公布歐陽思華的死是否與羅剎之國或琉璃酒杯有關？警方稱正在繼續深入調查，希望盡早能夠控制局勢，避免繼續發生死亡事件。”
雖然報道裏沒有說明酒杯裏是什麽？但孫子楚的心中已有了答案——蠱！
他們已到過羅剎之國最高的石室，根據壁畫和銘文的記載，石匣裏藏著神奇的“龍之封印”。而人們一旦打開“龍之封印”，國家就會滅亡！
八百年前，大法師打開“龍之封印”，利用其神秘的力量發動叛亂，幾乎篡位奪權成功。但是，古格武士倉央的勇敢犧牲，又消滅了幾乎戰無不勝的大法師。七位國王的禦用畫師，意外發現“龍之封印”，將其送回大羅剎寺的密室，重新封閉於石匣之內。
一直沈睡到2005年8月被歐陽思華親手打開。
所謂“龍之封印”，其實就是那尊琉璃酒杯。裏面盛滿的暗綠色液體，經過千百年都不會退去，只會讓毒性越來越發酵強烈，成為毀滅世界的力量！
想到這手指都發顫了，孫子楚腦中生出無數線索，如黑夜裏瘋長的觸須，伸向那最最可怕的墳墓。
不！
他一刀斬斷了那些念頭，接著看第二天的《南明日報》，9月1日的頭版頭條，極具莎士比亞風格——《生存還是毀滅？》“昨日，市議會對‘羅剎計劃’進行了第二次辯論。
在辯論開始之前，執政官柳陽明在議會發表講話，宣布已枯竭的南明金礦正式關閉，金礦職工將被另行安排。柳陽明又向議員們表示，他正在關註本市發生的連續死亡事件，並指示專案組要深入調查平息事端。他還將繼續推動‘羅剎計劃’，不會受到任何突發事件的影響。
但柳陽明的講話遭到許多議員的反對，率先發言的是最年長的議員，已經80高齡的向傑老先生，他憂心忡忡地說：我們應該遵循馬潛龍執政官的遺願，不得擅自打擾古人的遺產，更不得利用古人的屍骨來賺錢，這樣我們與盜墓賊又有何異？
強烈擁護‘羅剎計劃’的文振南議員接著發言，仍然是他一貫的觀點。他相信專案組會找到辦法，這次連續死亡風波定會平息。‘羅剎計劃’本身並沒有錯，在考古過程中發生意外是常有的事，不能因此而破壞整個計劃。
但文振南剛說到一半，就被南明城最年輕的議員張弘範趕下了臺。張弘範的講話僅僅幾分鐘，就被一只飛起的高跟鞋砸中。市議會裏全場嘩然，原來是女議員楊玉娟砸鞋抗議。她氣勢洶洶地強占講臺，強烈支持文振南及‘羅剎計劃’。
接著最暴力的一幕產生了，體格強壯的謝力議員沖上講臺，竟一拳將楊玉娟打倒在地。接著支持‘羅剎計劃’的議員們，紛紛沖上來群毆謝力。而反對‘羅剎計劃’的議員們，也卷起袖子施以老拳。整個市議會變成了‘全武行’，支持與反對‘羅剎計劃’的兩派議員涇渭分明，他們勢同水火拳腳相加，完全顧不得顏面，幾成全城人之笑柄！”
林君如嘆了一聲：“就和臺北一樣！”
昨天上午在南明電視臺裏，他們已經看過相似的錄像畫面了。看來‘羅剎計劃’讓南明城分裂成了兩派，不知道哪一派能笑到最後？
他們翻到下一張報紙，9月2日的頭版頭條為《執政官發布宵禁令 全城進入緊急狀態》“淩晨，執政官柳陽明發布全城宵禁令：9月2日起，每晚20點至次日淩晨5點，任何人未經批準不得走出家門，否則將被拘捕遭受處罰。何時解除全城宵禁令，待市政府另行通知。同時柳陽明還宣布，鑒於不斷有居民神秘死亡，動物傷人致死事件有增無減，全城居民處於恐慌情緒之中，故南明城從即日起進入緊急狀態。
今晚，南明自衛隊將上街巡邏，廣大市民請配合政府宵禁令，不要擅自出門上街。若有緊急情況必須出門，可事先電話通知警方，會有專人來護送市民出行。”
孫子楚眉頭又鎖了起來，抓緊報紙翻到了下一張，9月3日的頭版頭條頗具震撼性，僅有兩個大字——《政變》“昨晚，執政官柳陽明通過電視直播向全城居民發布講話。
柳陽明在鏡頭前面色凝重地表示：目前全城局勢已惡化到了極其嚴重的地步。自從8月下旬發現了第一個神秘死者，越來越多的人死於非命，也有許多動物發狂而攻擊人類致死。雖然市政府成立了專案組，並找到了死亡事件的起因，但並沒有遏制住死亡的繼續。截止9月2日下午五點，南明城中已有581人死於不知原因的全身糜爛，另有472人死於動物發狂的攻擊，死亡總人數為1053人。南明全城人口不過十萬，在短短數天之內，相當於總人口1％的居民死於非命，幾乎每家每戶身邊都遇到了不幸。死亡的陰影籠罩著每一個人，導致全城災難性的恐慌，許多人想要逃出南明城，被嚴格看守隧道的士兵阻擋，其間甚至發生了騷動。同時，市議會已徹底分裂成敵對的兩派，圍繞著‘羅剎計劃’的執行與否，雙方劍拔弩張並運用各種手段，南明已接近內戰的邊緣！近日更有秘密情報表明，城中有一股隱蔽的邪惡勢力，正在醞釀一場毀滅南明的陰謀。為了全城居民的安危，政府才被迫施行宵禁令與緊急狀態，希望市民們體會執政官的苦衷，並能積極配合市政府的行動，保證大家共同度過這場生死攸關的考驗。
就在電視直播的過程中，一隊來歷不明的士兵闖入了電視臺，他們全副武裝地沖進直播間，肆無忌憚地開槍破壞，並中斷了所有的電視節目信號。士兵們綁架了電視臺工作人員，銷毀全部的電視錄像資料，由領頭的軍官宣布政變。
南明建城以來的第一次政變就這樣開始了。”
政變？
孫子楚抓緊這張舊報紙，腦中掠過許多電影中的畫面，昨天在電視臺也看到了同樣的場景。他迅速翻到9月4日的《南明日報》，也是最早看到的這一張，頭版頭條又是兩個言簡意賅的大字——《末日》“南明城的末日到了。
昨日，政變部隊首先控制了電視臺，然後以武力進攻執政官居住的南明宮。執政官的衛隊進行了拼死抵抗，昔日肅穆莊嚴的南明廣場，成為雙方彈火紛飛的戰場。本報記者冒險深入采訪，目擊到有至少二十人被打死，五十餘人受傷。
中午十二時，政變部隊在付出重大傷亡之後，浴血攻占了南明宮，俘獲執政官柳陽明。市議會與法院同時陷於癱瘓，大部分議員在家閉門不出。
下午二時，大量市民在恐慌中湧向南明隧道，但被守衛隧道的士兵阻擋。
下午三時，有十八名議員在南明中學開會：宣布政變為非法，參與政變的軍人均犯有叛亂罪，呼籲全體市民不要服從叛亂分子，並要求政變部隊迅速投降，釋放包括執政官在內的所有人員。
下午四時，一支反政變部隊組織起來，試圖奪回南明宮與全城的控制權。他們開動裝甲車直升機等武器裝備，與政變部隊展開激烈的巷戰。截止發稿，雙方仍然在城內展開激戰，傷亡人數尚無法統計。
這是南明城歷史上最黑暗的一天。”
“最黑暗的一天……”
孫子楚輕聲念了一遍，這也是最後一張《南明日報》了，再往後是因為沒有收到？還是報紙因南明內戰而停刊？他感到有些呼吸急促，打開房門大口喘息起來。
忽然，外面響起咚咚的敲門聲。
上午，十點。
錢莫爭死了。
在南明城中心的溪流邊，發狂的大公象將他踩在腳下，整個身體幾乎被壓入泥土，眼球從眶中爆裂滾落，當即氣絕身亡。
錢莫爭是第九個。
野象群從他的屍體上踩過，繼續向前橫沖直撞過來。葉蕭與小枝都目睹了這一切，慘烈的死亡讓他們目瞪口呆，身著制服的小枝幾乎要嘔吐了。
“快跑！”
葉蕭知道錢莫爭已經完了，自己不能成為第十個犧牲者，他緊緊拉著小枝的胳膊，沿著溪流向另一頭跑去。
不知道童建國又死到哪裏去了，這家夥總是在不該出現的時候現身，又在最應該救援的時刻消失！
僅僅狂奔了十幾米，後面響起野獸的咆哮聲，再回頭象群仍然緊追不舍。領頭的大公象頂著象牙，粗大的腳掌上沾滿血跡，眼看就快要攆上來了。
就在兩人心驚肉跳之時，卻絕望地看到迎面有堵高墻，把他們逃生的去路完全擋住了。左邊是緊閉的房門和窗戶，右邊卻是清澈的溪流，身後狂怒的象群已近在咫尺！
無路可逃？無處藏身？
葉蕭面對那領頭的大公象，人與獸的四目相交，仿佛回到十萬年前的非洲草原，人類竟是如此脆弱，進化到現在更加地不堪一擊。
“跳下去吧！”
在象鼻已卷到他們眼前時，小枝在他耳邊輕聲道，隨即穿著制服跳下了溪流。
一秒鐘都無法耽擱了，葉蕭腦子都沒有轉過，便一同跳到清澈的溪水中。
幾乎是同一個瞬間，大公象沖到高墻底下，巨大的身軀無法迅速轉動，只能向溪流甩著象鼻咆哮。
葉蕭已沒入冰涼的水流中，他屏著呼吸深入到水底，腳底踩著滑滑的鵝卵石，睜開眼睛看到水草和游魚，還有一個穿著制服的身影。雙腳用力往上一蹬，整個人向水面浮去，眼看就要摸到小枝的腿了。
似乎在夢中見過這景象？全身都被水流包圍著，奮力劃動雙臂，追逐那條美人魚。光線在水下折射，變成幽暗渾沌的世界，只有那個身體如此溫暖，散發著無法描述的光芒，指引他已死亡的靈魂，走向覆活的那一刻。
終於，他浮出了水面。
陽光如利劍射入雙眼，溪水不斷拍打在臉上。他抹了一把臉看到了小枝，她的頭發全都濕透了，美麗的臉上沾滿水花，眨紮那雙無辜的眼睛。
伸手將她攬入懷中，冰涼的水中是火熱的身體，孤單的心裏是熱烈的絕望。
野象群仍在岸上發出怒吼，每一步都激起陣陣溪水。葉蕭擁著他的小枝，緩緩向對岸游去。他們的臉不知不覺已貼在一起，皮膚與皮膚之間的摩擦，生出輕微的電流觸及全身，使他的唇變得不由自主，輕輕碰到了她的唇上。
水中的制服小枝，一雙嫵媚的目光，四片熱熱的嘴唇，兩顆無法捉摸的心，三生有幸渡苦海……
苦海無邊，回頭是岸。
但對面也是岸。
他們已到溪流的對面，葉蕭先將她托上去，然後自己疲倦地爬上岸。
兩個人上了岸都大口喘息，仿佛都早已淹死在了水裏，做了幾十年的落水鬼，如今終於得以往生。
對岸的大象也在看著他們，雖然它們可以涉水渡河，現在卻緩緩後退。或許那狂暴的獸血已平息，仍將歸於寂靜的森林之中。只是在象群來往的道路上，多了一具叫錢莫爭的屍體。
葉蕭膽怯地放開了她，嘴唇仍殘留著她的溫度，他顫抖著摸了摸嘴角，一股罪惡感湧上心頭，低頭輕聲說：“對不起。”
“你沒有做錯什麽。”
小枝甩動浸濕的頭發，抱著濕透了的制服瑟瑟發抖，竟又大膽地伸手封住他的嘴，就像情人的撫摸。
呼吸又急促了起來，他轉頭躲避她的手指，眼睛卻忍不住瞥向她。頭發垂到眉目之間，他忽然覺得自己很可憐，像個被人追趕的落水狗，於是又一次伸手抱住了她。
濕濕的，幹幹的，熱熱的，冷冷的……
但纏綿總是短暫的。
十秒鐘後，他柔聲道：“快把濕衣服換了吧！”
他們很快離開了河岸，進入一條幽靜的街道。路邊正好有幾間服裝店，小枝沖進女裝店換了身淑女裝，仿佛居家的女中學生。葉蕭則在男裝店裏隨便換了件襯衫和牛仔褲。
兩個人回到街上，都拿著毛巾在擦頭發，他揉著她的肩膀問：“還冷嗎？”
“有你在，就不冷。”
葉蕭被怔了一下，站在清冷的街上不知如何作答，太陽灑在他未幹的頭發上，如一只迷途的流浪狗。
她反過來抓住了他的手，微笑著說：“前面就是我的學校，我帶你去看看。”
又往前走過一條路口，一座高大的牌樓豎在眼前，匾額上四個大字：南明中學。
牌樓兩邊還有一副對聯：“風雨漂泊毋忘中華，江湖苦旅不改炎黃”
此聯雖不太工整，卻道出了南明城的歸屬。
小枝拖著他走進學校，穿過一片空曠無聲的操場，教學樓前綠樹成蔭，好像寒暑假時的校園。
“這就是你讀過的學校？”
“是啊，在這裏讀了六年。”小枝說著走進了教學樓，穿過一條明亮的走廊，掀起一片厚厚的灰塵，“可惜，現在一個人都沒有了。”
這句話帶著許多傷感，如傳染病湧到葉蕭心頭，也禁不住嘆了一聲：“也許我們也會沒有的。”
“你那麽絕望嗎？”
“不知道，我不知道。”
他低頭走到一間教室前，卻看到了另一個自己——原來墻邊鑲嵌著一面鏡子，一人多高的落地鏡子，將他和小枝都納入鏡中世界。
“這裏面就是我們班的教室。”
小枝往教室裏探了一眼，所有的課桌都很整齊，只是黑板上寫著兩個粉筆字——
絕望
葉蕭看到黑板也楞了一下，隨即聽到小枝淡淡的聲音：“那是我寫的。”
“一年前嗎？”
“是的，一年前的‘大空城之夜’，我跑到我過去的教室裏，在黑板上寫下這兩個字。”她退出教室苦笑了一聲，“奇怪，我以為早就該褪掉了，沒想到還是那麽顯眼。”
兩個人依然站在落地鏡前，小枝不知道從哪找來一塊抹布，在鏡子上用力地擦了幾下，讓他們的臉都清晰了許多。
葉蕭湊近了看著自己，第一次發現竟老了許多，皮膚顯得更深更粗糙了，嘴巴和下巴爬滿了胡須，還有充滿男人味的絡腮。他摸著自己的臉，覺得鏡子裏的人是那麽陌生，他究竟是誰？還有——站在自己旁邊的女孩。
她是洛麗塔。
眼睛裏一半是冰塊一半是火焰，一半將人凝固一半將人燃燒。
她的嘴唇越來越靠近鏡子，差點就要留下兩片唇印，這景象在葉蕭腦中勾出一句話來——
美女是毒藥，中毒無解
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底樓的客廳，茶幾上堆滿了舊報紙，在密密麻麻的鉛子裏，埋葬著南明城過去的聲音。
雖然陽光灑在孫子楚背上，仍然感覺這房子裏的寒氣，因為同伴們越來越少，整棟房子的人氣也漸漸消散，很快就要沈睡之城吞噬了。
這可怖的情緒促使他翻得更快，來到2005年8月26日的《南明日報》，頭版頭條卻讓人不寒而栗——《南明建城聞所未穩 同時驚現恐怖屍體》“昨夜八時，仁義南路上發現一具男屍。全身皮膚呈現糜爛狀態，其景象不堪卒睹。發現屍體的行人當場嘔吐不已。警方隨即查明了死者身份，40歲，韋姓，系市政府一名工作人員。死者平時並無特別疾病，當天上班也無任何異常情況，下班還未回家卻已變成一具僵屍。
昨夜九時，孝俤中路發現一具女屍，同樣呈現全身糜爛狀態。死者身份為文化院秘書，25歲，劉姓。亦為上班時無任何狀況，下班後便不知去向，直到屍體被發現。
昨夜十二時，椰林小道發現一具男屍，死亡狀況與之前兩個案例完全相同，死者身份目前尚未查明。
一夜之間，小小的南明城內發現三具離奇死去的屍體，這是建城有史以來未曾有過的事件，警方正在加緊調查。”
孫子楚和林君如共同看完這條新聞，同時蹙起了眉頭，因為這裏所寫的死狀，正與旅行團的導游小方以及屠男相同！
他的手指有些發抖，翻到了第二天的報紙，8月27日的頭版頭條為《羅剎計劃啟動》“昨日，執政官柳陽明於市府宣布，正式啟動‘羅剎計劃’。政府將對羅剎之國遺址進行全面的考古挖掘，並將其開發成為亞洲最壯觀的人文旅游景觀，南明城將在一年之後正式對外開放，歡迎全世界各地的朋友來本城觀光消費。
自南明建城以來，政府一直沒有開發遺址，也曾有人提議對羅剎之國進行考古發掘，並開發成為世界旅游勝地，但被馬潛龍執政官嚴厲拒絕。他發布命令嚴禁任何人踏入羅剎之國一步，甚至必經之地的黑水潭中，放養了幾條巨大的鱷魚，以保護羅剎之國免受打擾。這也是羅剎之國遺址就在我們身邊，卻始終不為人知的原因。
近期，文化院考古小組已作出考古報告，對羅剎之國的歷史以及遺產價值進行了全面分析，從已遺留的古代建築及藝術珍品來估計，其文化及觀光價值將遠遠超過吳哥窟，甚至有機會申請世界文化遺產。市政府又從經濟角度進行評估，預測在‘羅剎計劃’啟動並實施之後，每年至少會有一百萬名游客前來參觀，其中大多是歐美及東亞的高端人群，他們將帶給南明城可觀的外匯收入，創造數以萬計的就業機會，其利潤將遠勝於以往南明所依賴的黃金開采。
由於‘羅剎計劃’將決定南明城未來的生死存亡，市議會將對此進行深入討論，並在投票通過之後再行實施。”
林君如主動翻到下一張報紙，8月28日的頭版頭條為《惡犬殺人 黑貓奪命》“昨晚八點，民族北路發生惡犬傷人致死事件。一戶居民飼養的大型犬，在主人牽出遛狗過程中，突然發狂攻擊一名路人。受害人及犬主人均措不及防，無法阻攔大犬的瘋狂攻擊，只能撥打電話報警求助。警察趕到也無法制服惡犬，被迫開槍將其擊斃，但受害人已血肉模糊，遍體鱗傷，送到醫院即宣告死亡。
幾乎在同一時間，五權路也發生一起野貓傷人致死事件。一名十歲女童在回家路上，忽遭路邊黑色野貓攻擊。在旁人趕來救援之時，野貓咬破了女童的頸動脈，隨後逃竄入樹叢之中。女童送到醫院後也宣告身亡。”
看到這林君如下意識地摸了摸脖子，確定自己的頸動脈還在跳動後，翻開8月29日的報紙，頭版頭條是《市議會第一次討論羅剎計劃》“昨日下午，市議會第一次討論執政官提出的‘羅剎計劃’。
議員文振南首先發言，以熱情洋溢的講話，支持了執政官的決定。他認為‘羅剎計劃’若不立刻啟動，南明就會迅速走向衰弱以至於滅亡。在贏得議員們熱烈掌聲的同時，也遭到了一片抗議的噓聲。
緊接著議員羅雲山發言：‘羅剎計劃’並不是救命稻草。目前雖然有了考古報告，但對遺址的認識還不明朗，對於如何開發遺址也沒有調研。如果真要建設成為亞洲最有價值的旅游勝地，首先得有巨大的前期投資，以目前南明城枯竭的黃金資源，要完成投資簡直是不可能的任務。如果吸引外來資本進入的話，原本絕對封閉的南明經濟能否承受？所以，在短期內開放南明城是不現實的，‘羅剎計劃’必須緩行。
另一位議員呂梁的意見更加極端：‘羅剎計劃’將會毀滅馬潛龍一手創建的南明城。當年南明城的建設和發展，完全得益於其封閉的環境，世界並不知曉本城的存在，與外面的交流控制在政府手中，很好地保護了全城居民。幾十年來，南明已養成了桃花源般的民風，保留了許多淳樸的中華文明。一旦對全世界開放，就如同打開潘多拉的魔盒，邪惡的思想與習俗會腐蝕人們的精神，全城會迅速腐化墮落，變成可怕的所多瑪城以至毀滅。
面對眾多的非議與責難，文振南在市議會上舌戰群儒：南明城不能變成溫室裏的花朵，繼續封閉惟有死路一條。在對外開放的初期，經歷陣痛在所難免，但以中國人的聰明才智，一定可以解決這些問題。
此次辯論持續四個小時，雙方唇槍舌劍不分伯仲。‘羅剎計劃’最終是否施行尚不得而知。”
孫子楚翻到下一張報紙，8月30日的頭版頭條為《血腥事件全城恐慌 人與動物劍拔弩張》——
“昨日，全城進入血腥的一天。據警方統計，有49位市民遭到了動物的攻擊，其中32人當成死亡，10人送到醫院後死亡，另有7人正在醫院搶救，情況危急。攻擊市民的動物有家養的犬和貓，也有野生的鳥類，甚至還有蜜蜂和螞蟥等昆蟲。
全城市民都處於高度恐慌之中，有些市民自發組織起來，手持各種棍棒器械，在街頭擊殺貓狗等動物。有的市民無奈處死了自己心愛的寵物，也有人表示絕對不會傷害自己的寵物，即便對自己構成了生命威脅。
據悉，警方以成立了專案調查組，就最近的連續死亡事件進行調查，南明科學院已介入配合。”
林君如看到這臉色已然煞白，因為窗外正蹲著一只白色的貓。
※※※
上午，九點。
南明新光一越廣場。
葉蕭拉著小枝的手，迅速爬出克萊斯勒SUV。雖然身上全都是碎玻璃，但在撞入商場的一剎那，他們都把頭埋到座位底下，所以並沒有受什麽傷。兩人悄悄繞到撞壞了的櫃臺後面，又從逃生通道跑到了商場的二樓。
他們聽到童建國在大聲呼喊，那暴虐的家夥已失去了理智，加上手中的槍就是殺人魔鬼了。小枝也在瑟瑟發抖著，葉蕭溫熱的手緊緊抓著她，回頭以眼神安慰著她。他們幾乎踮著腳尖走路，在感覺到有人追上二樓時，又從一大堆假人模特後面，繞到商場另一面的安全通道，從那悄然逃回了底樓。
兩人狼狽不堪地沖出新光一越廣場，忙中出錯忘了開走童建國留下了菲亞特，只顧著手拉手向橫馬路狂奔而去。他們根本容不得停下喘氣，因為身後仿佛又響起了童建國的叫喊，寂靜的沈睡之城裏聲嘶力竭，長眠的幽靈們恐怕都要被喚醒了。
就像兩個剛剛越獄的囚犯，小枝的學生制服已又破又爛，他們衣衫襤褸地沖過兩條路口，迎面看到一條清澈的溪流。
完了！
葉蕭在心底暗暗叫苦，這下子無路可逃了，不知道小枝會不會游泳？他正搖頭的時候，卻看到一個人坐在河岸邊——錢莫爭！
他的手中端著長長的釣魚竿，身形如古時候的老翁彎曲，神色凝重地盯著平靜的水面。身邊放著一個塑料桶，幾尾活魚正在桶裏游著，看來此番姜太公收獲頗豐。
這家夥怎麽會來這裏釣魚？但葉蕭已來不及多想了，剛想大喊一聲“救我”，卻聽到一陣沈悶的震動。
地動山搖！
葉蕭和小枝等驚慌地向那邊望去，就在錢莫爭釣魚的地方十幾米外，一頭長鼻子的龐然大物，悠閑悠哉地踱了過來。
居然是一頭大象——不，後面還跟著一頭，兩頭，三頭……
這幕景象讓人心驚膽戰，起碼有七八頭野生亞洲象，開道的是頭大公象，頂著兇猛的象牙，沿著溪流向他們走來。這些大家夥每走一步，地表都會產生震動，宛如戰場上駛向步兵的坦克。照理說野象只在森林中活動，它們怎會進入城市之中，不過考慮到南明城的空無一人，也許這裏早就是它們的樂園了。
錢莫爭也看到了大象，他將釣竿從水中收起來，又把裝著魚的水桶挪到路邊，回頭卻意外地看到了葉蕭和小枝。
三個人面面相覷地傻站著，不知該如何應對這群大象。
在這千鈞一發的關頭，一聲槍響劃破了天空。
致命的槍聲。
但三個人都沒有倒下，葉蕭與小枝回頭望去——街道彼端是童建國魁梧的身影，他的手槍正朝向天空。
子彈，呼嘯著鉆出黑色槍口，撕裂沈睡之城的空氣，射入空虛的雲端，不知將擊中哪個不幸的靈魂？
童建國的手槍又擺下來對準他們，大聲喝道：“站住！不要逃，否則就打死你們！”
原來他從商場一路追趕到此，也不顧伊蓮娜到底去哪裏了。正好看到葉蕭與小枝兩個，便立即朝天鳴槍警告他們。
但致命的並不是他鳴槍示警，而是他並沒有看到野象群，街道拐角阻攔了他的視線，甚至沒看到錢莫爭的存在。
野象們聽到了槍聲。
人類所發明的火藥聲，是動物們最最恐懼的聲音，包括巨大無朋的野象們。
當子彈沖出槍口的剎那，所有的野象都心驚肉跳，粗厚皮膚裏的血液熊熊燃燒起來，數百萬年前的野性勃然爆發，沿著溪流邊的狹窄小路狂奔而來。
距離象群最近的是錢莫爭，他癡癡地停頓了幾秒鐘，直到領頭的大公象沖到他身前。
“快跑！”
葉蕭大喝了一聲，隨即拉著小枝的手向另一邊跑去。
象群雖然行動緩慢，但由於腿長身軀大，只要邁開步子跑起來，便像一輛橫沖直撞的卡車。錢莫爭剛回頭跑了幾步，大公象已攆到他的身後，他張大嘴巴想要呼喊，卻感到背後一陣冷風，什麽東西重重地打到身上。
那是堅韌有力的象鼻子，輕而易舉地將他推到在地。錢莫爭只感到天旋地轉，在接觸地面的一剎那，腦中掠過女兒秋秋的影子，她仍然在等待那幾條活魚。
於是，他又要掙紮著爬起來，但一只粗大的腳掌踩了下來。
那是上帝的手，力量如此巨大，任何人都難以抗拒。
瞬間，錢莫爭感到脊椎骨斷裂了，能清晰地聽到骨頭粉碎的聲音。但他仍拼盡全力要站起來，可再也使不出任何力氣了，大公象將它牢牢地踩在腳底，整個背部都被踩爛了。
接著內臟也被劇烈地壓迫，直到整個胸腔和腹腔化為一團血肉。錢莫爭還剩下最後一點知覺，感到自己正被踩到泥土裏去，此地將成為埋葬他的墳墓。他的眼睛仍然睜大著，身體內巨大的壓力，迫使眼珠掉出了眼眶。兩顆黑色的眼珠滾到水桶邊，魚兒們正在水中上下擺動。
雖然失去了眼球，但他仍然看到了一個人。
黃宛然。
那個曾經屬於他的女子，在一片黑暗的雪夜，那是香格裏拉的世界。二十歲的她迎風而立，如此年輕如此迷人。有一道光打在她的臉上，照亮那雙無比明亮的眼睛。
他又一次吻了她，寒冷的雪花飄落到嘴上，又被溫熱的雙唇融化。
然而，她搖搖頭轉身離去，轉眼消失在無邊的黑夜中，再也不會回來了。
終於，他聽到了自己心臟碎裂的聲音。
※※※
同一時刻。
林君如看到了一雙貓眼。
她恐懼地低下頭看著舊報紙，仍然是那觸目驚心的標題。等她再擡起頭來時，那只神秘的白貓已無影無蹤了。
“別！別再看下去了。”
“是你把我叫下來看的，現在謎底就在眼前了。”
孫子楚執拗地翻到下一張《南明日報》，2005年8月31日的頭版頭條為《死亡源頭真相大白》“昨日淩晨，警方召開記者發布會，宣布造成全城恐慌的連續死亡事件，以及動物傷人事件的源頭，已有了初步調查結論。
專案組調取了一周以來的死亡記錄，並對前幾例死者的社會關系，尤其是死亡當天接觸的人和事，進行了大量細致的調查工作，發現第一例神秘死亡事件，早在8月23日夜即已出現。死者系南明文化院考古組的歐陽思華博士，剛剛負責完羅剎之國考古發掘活動，在死亡前一天接受過本報的特別專訪。警方迅速封閉了歐陽博士的實驗室，在傳訊考古組的其他成員時，才發現這些人都已在近日神秘死亡。但文化院並未如實向警方通報，而是自行秘密處理了屍體，據說得到了高層某重要人物的指示。據悉專案組也遭到過某些高層阻撓，但由於得到了執政官的親自關心，得以順利開展各項工作。
專案組在醫院找到了歐陽思華的遺體，並對其進行了全面屍檢，發現他體內已充滿了毒素，但法醫尚無法確認為何種毒素，只能初步判定此種毒素非常危險，可通過不為人知的途徑傳播。鑒於歐陽思華是第一個進入大羅剎寺金字塔內部的，警方懷疑遺址內部是否有致命的古代氣體或毒素。
專案組又以專業的防護設備，對考古組遺留下來的大量文物，進行了生物和化學的測定。疑點集中到一件關鍵文物上——從羅剎之國的密室石匣中，取出的一尊琉璃酒杯，杯中盛滿了暗綠色的神秘液體，無法判斷那是古代的酒類或是其他物質。
只有歐陽思華一人親手接觸過這個酒杯，他將酒杯帶回實驗室後不到48小時，他本人就神秘地全身糜爛而死亡了。
但專案組的發布會上，並未公布琉璃酒杯中的液體究竟為何物？也未公布歐陽思華的死是否與羅剎之國或琉璃酒杯有關？警方稱正在繼續深入調查，希望盡早能夠控制局勢，避免繼續發生死亡事件。”
雖然報道裏沒有說明酒杯裏是什麽？但孫子楚的心中已有了答案——蠱！
他們已到過羅剎之國最高的石室，根據壁畫和銘文的記載，石匣裏藏著神奇的“龍之封印”。而人們一旦打開“龍之封印”，國家就會滅亡！
八百年前，大法師打開“龍之封印”，利用其神秘的力量發動叛亂，幾乎篡位奪權成功。但是，古格武士倉央的勇敢犧牲，又消滅了幾乎戰無不勝的大法師。七位國王的禦用畫師，意外發現“龍之封印”，將其送回大羅剎寺的密室，重新封閉於石匣之內。
一直沈睡到2005年8月被歐陽思華親手打開。
所謂“龍之封印”，其實就是那尊琉璃酒杯。裏面盛滿的暗綠色液體，經過千百年都不會退去，只會讓毒性越來越發酵強烈，成為毀滅世界的力量！
想到這手指都發顫了，孫子楚腦中生出無數線索，如黑夜裏瘋長的觸須，伸向那最最可怕的墳墓。
不！
他一刀斬斷了那些念頭，接著看第二天的《南明日報》，9月1日的頭版頭條，極具莎士比亞風格——《生存還是毀滅？》“昨日，市議會對‘羅剎計劃’進行了第二次辯論。
在辯論開始之前，執政官柳陽明在議會發表講話，宣布已枯竭的南明金礦正式關閉，金礦職工將被另行安排。柳陽明又向議員們表示，他正在關註本市發生的連續死亡事件，並指示專案組要深入調查平息事端。他還將繼續推動‘羅剎計劃’，不會受到任何突發事件的影響。
但柳陽明的講話遭到許多議員的反對，率先發言的是最年長的議員，已經80高齡的向傑老先生，他憂心忡忡地說：我們應該遵循馬潛龍執政官的遺願，不得擅自打擾古人的遺產，更不得利用古人的屍骨來賺錢，這樣我們與盜墓賊又有何異？
強烈擁護‘羅剎計劃’的文振南議員接著發言，仍然是他一貫的觀點。他相信專案組會找到辦法，這次連續死亡風波定會平息。‘羅剎計劃’本身並沒有錯，在考古過程中發生意外是常有的事，不能因此而破壞整個計劃。
但文振南剛說到一半，就被南明城最年輕的議員張弘範趕下了臺。張弘範的講話僅僅幾分鐘，就被一只飛起的高跟鞋砸中。市議會裏全場嘩然，原來是女議員楊玉娟砸鞋抗議。她氣勢洶洶地強占講臺，強烈支持文振南及‘羅剎計劃’。
接著最暴力的一幕產生了，體格強壯的謝力議員沖上講臺，竟一拳將楊玉娟打倒在地。接著支持‘羅剎計劃’的議員們，紛紛沖上來群毆謝力。而反對‘羅剎計劃’的議員們，也卷起袖子施以老拳。整個市議會變成了‘全武行’，支持與反對‘羅剎計劃’的兩派議員涇渭分明，他們勢同水火拳腳相加，完全顧不得顏面，幾成全城人之笑柄！”
林君如嘆了一聲：“就和臺北一樣！”
昨天上午在南明電視臺裏，他們已經看過相似的錄像畫面了。看來‘羅剎計劃’讓南明城分裂成了兩派，不知道哪一派能笑到最後？
他們翻到下一張報紙，9月2日的頭版頭條為《執政官發布宵禁令 全城進入緊急狀態》“淩晨，執政官柳陽明發布全城宵禁令：9月2日起，每晚20點至次日淩晨5點，任何人未經批準不得走出家門，否則將被拘捕遭受處罰。何時解除全城宵禁令，待市政府另行通知。同時柳陽明還宣布，鑒於不斷有居民神秘死亡，動物傷人致死事件有增無減，全城居民處於恐慌情緒之中，故南明城從即日起進入緊急狀態。
今晚，南明自衛隊將上街巡邏，廣大市民請配合政府宵禁令，不要擅自出門上街。若有緊急情況必須出門，可事先電話通知警方，會有專人來護送市民出行。”
孫子楚眉頭又鎖了起來，抓緊報紙翻到了下一張，9月3日的頭版頭條頗具震撼性，僅有兩個大字——《政變》“昨晚，執政官柳陽明通過電視直播向全城居民發布講話。
柳陽明在鏡頭前面色凝重地表示：目前全城局勢已惡化到了極其嚴重的地步。自從8月下旬發現了第一個神秘死者，越來越多的人死於非命，也有許多動物發狂而攻擊人類致死。雖然市政府成立了專案組，並找到了死亡事件的起因，但並沒有遏制住死亡的繼續。截止9月2日下午五點，南明城中已有581人死於不知原因的全身糜爛，另有472人死於動物發狂的攻擊，死亡總人數為1053人。南明全城人口不過十萬，在短短數天之內，相當於總人口1％的居民死於非命，幾乎每家每戶身邊都遇到了不幸。死亡的陰影籠罩著每一個人，導致全城災難性的恐慌，許多人想要逃出南明城，被嚴格看守隧道的士兵阻擋，其間甚至發生了騷動。同時，市議會已徹底分裂成敵對的兩派，圍繞著‘羅剎計劃’的執行與否，雙方劍拔弩張並運用各種手段，南明已接近內戰的邊緣！近日更有秘密情報表明，城中有一股隱蔽的邪惡勢力，正在醞釀一場毀滅南明的陰謀。為了全城居民的安危，政府才被迫施行宵禁令與緊急狀態，希望市民們體會執政官的苦衷，並能積極配合市政府的行動，保證大家共同度過這場生死攸關的考驗。
就在電視直播的過程中，一隊來歷不明的士兵闖入了電視臺，他們全副武裝地沖進直播間，肆無忌憚地開槍破壞，並中斷了所有的電視節目信號。士兵們綁架了電視臺工作人員，銷毀全部的電視錄像資料，由領頭的軍官宣布政變。
南明建城以來的第一次政變就這樣開始了。”
政變？
孫子楚抓緊這張舊報紙，腦中掠過許多電影中的畫面，昨天在電視臺也看到了同樣的場景。他迅速翻到9月4日的《南明日報》，也是最早看到的這一張，頭版頭條又是兩個言簡意賅的大字——《末日》“南明城的末日到了。
昨日，政變部隊首先控制了電視臺，然後以武力進攻執政官居住的南明宮。執政官的衛隊進行了拼死抵抗，昔日肅穆莊嚴的南明廣場，成為雙方彈火紛飛的戰場。本報記者冒險深入采訪，目擊到有至少二十人被打死，五十餘人受傷。
中午十二時，政變部隊在付出重大傷亡之後，浴血攻占了南明宮，俘獲執政官柳陽明。市議會與法院同時陷於癱瘓，大部分議員在家閉門不出。
下午二時，大量市民在恐慌中湧向南明隧道，但被守衛隧道的士兵阻擋。
下午三時，有十八名議員在南明中學開會：宣布政變為非法，參與政變的軍人均犯有叛亂罪，呼籲全體市民不要服從叛亂分子，並要求政變部隊迅速投降，釋放包括執政官在內的所有人員。
下午四時，一支反政變部隊組織起來，試圖奪回南明宮與全城的控制權。他們開動裝甲車直升機等武器裝備，與政變部隊展開激烈的巷戰。截止發稿，雙方仍然在城內展開激戰，傷亡人數尚無法統計。
這是南明城歷史上最黑暗的一天。”
“最黑暗的一天……”
孫子楚輕聲念了一遍，這也是最後一張《南明日報》了，再往後是因為沒有收到？還是報紙因南明內戰而停刊？他感到有些呼吸急促，打開房門大口喘息起來。
忽然，外面響起咚咚的敲門聲。
上午，十點。
錢莫爭死了。
在南明城中心的溪流邊，發狂的大公象將他踩在腳下，整個身體幾乎被壓入泥土，眼球從眶中爆裂滾落，當即氣絕身亡。
錢莫爭是第九個。
野象群從他的屍體上踩過，繼續向前橫沖直撞過來。葉蕭與小枝都目睹了這一切，慘烈的死亡讓他們目瞪口呆，身著制服的小枝幾乎要嘔吐了。
“快跑！”
葉蕭知道錢莫爭已經完了，自己不能成為第十個犧牲者，他緊緊拉著小枝的胳膊，沿著溪流向另一頭跑去。
不知道童建國又死到哪裏去了，這家夥總是在不該出現的時候現身，又在最應該救援的時刻消失！
僅僅狂奔了十幾米，後面響起野獸的咆哮聲，再回頭象群仍然緊追不舍。領頭的大公象頂著象牙，粗大的腳掌上沾滿血跡，眼看就快要攆上來了。
就在兩人心驚肉跳之時，卻絕望地看到迎面有堵高墻，把他們逃生的去路完全擋住了。左邊是緊閉的房門和窗戶，右邊卻是清澈的溪流，身後狂怒的象群已近在咫尺！
無路可逃？無處藏身？
葉蕭面對那領頭的大公象，人與獸的四目相交，仿佛回到十萬年前的非洲草原，人類竟是如此脆弱，進化到現在更加地不堪一擊。
“跳下去吧！”
在象鼻已卷到他們眼前時，小枝在他耳邊輕聲道，隨即穿著制服跳下了溪流。
一秒鐘都無法耽擱了，葉蕭腦子都沒有轉過，便一同跳到清澈的溪水中。
幾乎是同一個瞬間，大公象沖到高墻底下，巨大的身軀無法迅速轉動，只能向溪流甩著象鼻咆哮。
葉蕭已沒入冰涼的水流中，他屏著呼吸深入到水底，腳底踩著滑滑的鵝卵石，睜開眼睛看到水草和游魚，還有一個穿著制服的身影。雙腳用力往上一蹬，整個人向水面浮去，眼看就要摸到小枝的腿了。
似乎在夢中見過這景象？全身都被水流包圍著，奮力劃動雙臂，追逐那條美人魚。光線在水下折射，變成幽暗渾沌的世界，只有那個身體如此溫暖，散發著無法描述的光芒，指引他已死亡的靈魂，走向覆活的那一刻。
終於，他浮出了水面。
陽光如利劍射入雙眼，溪水不斷拍打在臉上。他抹了一把臉看到了小枝，她的頭發全都濕透了，美麗的臉上沾滿水花，眨紮那雙無辜的眼睛。
伸手將她攬入懷中，冰涼的水中是火熱的身體，孤單的心裏是熱烈的絕望。
野象群仍在岸上發出怒吼，每一步都激起陣陣溪水。葉蕭擁著他的小枝，緩緩向對岸游去。他們的臉不知不覺已貼在一起，皮膚與皮膚之間的摩擦，生出輕微的電流觸及全身，使他的唇變得不由自主，輕輕碰到了她的唇上。
水中的制服小枝，一雙嫵媚的目光，四片熱熱的嘴唇，兩顆無法捉摸的心，三生有幸渡苦海……
苦海無邊，回頭是岸。
但對面也是岸。
他們已到溪流的對面，葉蕭先將她托上去，然後自己疲倦地爬上岸。
兩個人上了岸都大口喘息，仿佛都早已淹死在了水裏，做了幾十年的落水鬼，如今終於得以往生。
對岸的大象也在看著他們，雖然它們可以涉水渡河，現在卻緩緩後退。或許那狂暴的獸血已平息，仍將歸於寂靜的森林之中。只是在象群來往的道路上，多了一具叫錢莫爭的屍體。
葉蕭膽怯地放開了她，嘴唇仍殘留著她的溫度，他顫抖著摸了摸嘴角，一股罪惡感湧上心頭，低頭輕聲說：“對不起。”
“你沒有做錯什麽。”
小枝甩動浸濕的頭發，抱著濕透了的制服瑟瑟發抖，竟又大膽地伸手封住他的嘴，就像情人的撫摸。
呼吸又急促了起來，他轉頭躲避她的手指，眼睛卻忍不住瞥向她。頭發垂到眉目之間，他忽然覺得自己很可憐，像個被人追趕的落水狗，於是又一次伸手抱住了她。
濕濕的，幹幹的，熱熱的，冷冷的……
但纏綿總是短暫的。
十秒鐘後，他柔聲道：“快把濕衣服換了吧！”
他們很快離開了河岸，進入一條幽靜的街道。路邊正好有幾間服裝店，小枝沖進女裝店換了身淑女裝，仿佛居家的女中學生。葉蕭則在男裝店裏隨便換了件襯衫和牛仔褲。
兩個人回到街上，都拿著毛巾在擦頭發，他揉著她的肩膀問：“還冷嗎？”
“有你在，就不冷。”
葉蕭被怔了一下，站在清冷的街上不知如何作答，太陽灑在他未幹的頭發上，如一只迷途的流浪狗。
她反過來抓住了他的手，微笑著說：“前面就是我的學校，我帶你去看看。”
又往前走過一條路口，一座高大的牌樓豎在眼前，匾額上四個大字：南明中學。
牌樓兩邊還有一副對聯：“風雨漂泊毋忘中華，江湖苦旅不改炎黃”
此聯雖不太工整，卻道出了南明城的歸屬。
小枝拖著他走進學校，穿過一片空曠無聲的操場，教學樓前綠樹成蔭，好像寒暑假時的校園。
“這就是你讀過的學校？”
“是啊，在這裏讀了六年。”小枝說著走進了教學樓，穿過一條明亮的走廊，掀起一片厚厚的灰塵，“可惜，現在一個人都沒有了。”
這句話帶著許多傷感，如傳染病湧到葉蕭心頭，也禁不住嘆了一聲：“也許我們也會沒有的。”
“你那麽絕望嗎？”
“不知道，我不知道。”
他低頭走到一間教室前，卻看到了另一個自己——原來墻邊鑲嵌著一面鏡子，一人多高的落地鏡子，將他和小枝都納入鏡中世界。
“這裏面就是我們班的教室。”
小枝往教室裏探了一眼，所有的課桌都很整齊，只是黑板上寫著兩個粉筆字——
絕望
葉蕭看到黑板也楞了一下，隨即聽到小枝淡淡的聲音：“那是我寫的。”
“一年前嗎？”
“是的，一年前的‘大空城之夜’，我跑到我過去的教室裏，在黑板上寫下這兩個字。”她退出教室苦笑了一聲，“奇怪，我以為早就該褪掉了，沒想到還是那麽顯眼。”
兩個人依然站在落地鏡前，小枝不知道從哪找來一塊抹布，在鏡子上用力地擦了幾下，讓他們的臉都清晰了許多。
葉蕭湊近了看著自己，第一次發現竟老了許多，皮膚顯得更深更粗糙了，嘴巴和下巴爬滿了胡須，還有充滿男人味的絡腮。他摸著自己的臉，覺得鏡子裏的人是那麽陌生，他究竟是誰？還有——站在自己旁邊的女孩。
她是洛麗塔。
眼睛裏一半是冰塊一半是火焰，一半將人凝固一半將人燃燒。
她的嘴唇越來越靠近鏡子，差點就要留下兩片唇印，這景象在葉蕭腦中勾出一句話來——
美女是毒藥，中毒無解
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